Voyage aux Açores, l’île aux camélias
Je n’avais jamais imaginé que j’irais un jour aux Açores!
Je n’avais jamais imaginé que j’irais un jour aux Açores! Cet archipel dont le nom m’a toujours fait rêver, est connu pour être le dernier bout de terre d’embarquement pour la transat! 38° 37′ 26″ nord, 28° 01′ 52″ ouest ! Ah ! Des marins amis m’y avaient parfois donné rendez-vous, mais c’est finalement avec mon homme-jardinier que j’ai embarqué pour Sao Miguel, la plus grande île de ces terres volcaniques perdues dans l’océan. Après une année exceptionnelle – trois mois en Asie et six autres de travail intense – un repos mérité nous attendait au bord d’un lac à l’ouest de l’île.
Sao Miguel en hiver: volcans, nature, bains chauds et camélias
Voyager aux Açores en hiver, c’est accepter la météo des montagnes: la brume dense que les volcans se disputent, chemins glissants, randonnées souvent impossibles. Les activités se limitent, à part la sieste, à savourer le paysage. Et quel paysage… Au cœur de la forêt, immergés dans des bains naturels aux eaux chaudes, nous avions la sensation d’être enveloppés par l’océan. Cette île respire, fume et bouillonne tout autour de nous. Une majesté simple, brute, indomptée. Au milieu de l’atlantique, la sensation d’être engouffrée dans l’océan sur une terre volcanique est totalement enivrante. C’est majestueux
Des camélia par centaines
Ma mère et moi adorons cet arbre aux fleurs délicates, de celles qui naissent à la sortie de l’hiver, frémissantes de rosée et grelotantes de neige… Aux Açores, le camélia ne pousse pas sous la neige, et n’est aucunement une rareté: rouge, rose, mauve ou blanc, en rand d’oignons, il forme les haies des maisons, borde les sentiers et se glisse dans les forêts au côté de monumentales fougères. Chez nous, on les admire comme des joyaux, ici on les cueille comme de simples coquelicots. Il est partout ! Ce qui est rare et précieux par endroit …
Ce qui est étonnant des cette forêt « tropicale », c’est qu’elle n’est pas entre les tropiques! Elle est juste luxuriante, monumentale … on y trouve un tas de végétaux que l’on connait bien en Provence et en Corse, mais tout y est à foison: camélia, mais aussi mauve, ail triquètre, fougère, blettes … j’ai fait ma cure de plantes sauvages!
L’artisanat des Açores : les pendentifs en os de baleine
Soyons clair : en janvier, aux Açores, il ne fait pas froid, mais il ne fait pas chaud! Aussi, nous nous sommes décidés à partir plus au sud : à Madère. Balades géniales, bains chauds relaxant, et … artisanat quasi inexistant sur plusieurs jours. Une succession d’objets standardisés … Finalement, au détour d’un sentier pédestre, je trouve un petit stand qui retient mon regard … J’y vois suspendus des éléments qui attirent mon œil… m’approche et observe de magnifiques pendentifs d’un blanc laiteux, chacun différent de son voisin… Je découvre un matériau d’une texture douce, légèrement ivoirine, qui me rappelle de loin mes coquillages fossilisés de Mauritanie…. Dauphins, cachalots, cœurs et queues de baleines sculptées à la main, perpétuant en fait un savoir-faire devenu rare : la gravure de pendentif sur os de baleine!
J’apprends que les pendentifs en os de baleine font partie des objets artisanaux les plus emblématiques des Açores et de Madère. Hérités d’une longue tradition locale, ils étaient autrefois sculptés par les marins et habitants à partir des os ou dents des mammifères pêchés. Aujourd’hui, la pêche étant interdite, notre artisan se sert sur les baleines échouées.
Le scrimshaw : un savoir-faire ancestral
Je découvre donc le “Scrimshaw », terme qui désigne les objets artisanaux créés par les baleiniers à partir des sous-produits de la chasse. Il est le plus souvent réalisé à partir d’os mais aussi évidemment de dents. Aujourd’hui, la chasse étant interdite, Benjamin Moreira utilise les os glanés de ça de là, sur tout l’archipel.
Pourquoi choisir un pendentif en os de baleine ?
Choisir un grigri avec un os de baleine, c’est porter un bijou chargé d’histoire, mais aussi d’identité culturelle, symbole des liens étroits et immémoriaux avec l’océan. C’est aussi parce que vous pouvez le mélanger sur un grigri personnalisé avec toutes les perles que j’ai glanées dans le monde entier!
